פחם פעיל כוורת הוא חומר סופג חדש בעל מבנה נקבוביות קבוע. בשל שטח הפנים הספציפי הגבוה שלו, ביצועי ספיחת גז ונוזלים מצוינים ועמידות זרימה נמוכה, הוא נמצא בשימוש נרחב בתחומי הגנת הסביבה, הנדסה כימית ותרופות. שיטות ההכנה ואופטימיזציית הביצועים שלה הם כיום נושאים חמים במחקר.
פחם פעיל כוורת עשוי בדרך כלל מפחם פעיל מפחם, עץ או קליפת פרי. לאחר ערבוב אחיד עם חומר מקשר (כגון שרף פנולי או פולי-אקרילוניטריל), התערובת מוחלשת לגוף בצבע ירוק חלת דבש. הגוף הירוק שנוצר מיובש כדי להסיר לחות, ולאחר מכן פחם והפעלה בטמפרטורות גבוהות (בדרך כלל 800-1000 מעלות). ההפעלה יכולה להתבצע באמצעות שיטות הפעלה פיזיקליות (כגון אדי מים או פחמן דו חמצני) או שיטות הפעלה כימיות (כגון חומצה זרחתית או אשלגן הידרוקסיד) כדי להרחיב עוד יותר את מבנה הנקבוביות ולהגביר את יכולת הספיחה.
במהלך תהליך ההכנה, ליחס חומרי הגלם, לסוג הקלסר, ללחץ האקסטרוזיה ולתנאי ההפעלה יש השפעה משמעותית על מבנה הנקבוביות ותכונות הספיחה של פחם פעיל בחלת דבש. מחקר הראה שהגדלה המתאימה של טמפרטורת ההפעלה והזמן יכולה להגדיל את שטח הפנים הספציפי, אך טמפרטורות גבוהות מדי עלולות לגרום לקריסה מבנית. יתרה מזאת, אופטימיזציה של יחס הקלסר יכולה לשפר את החוזק המכני, מה שהופך אותו למתאים למערכות ספיחה של מיטה קבועה- או נעה-.
פחמן פעיל כוורת משמש בעיקר לטיהור גזי פסולת (כגון טיפול ב-VOC), טיפול במים (כגון ספיחה של מתכות כבדות) וקטליזה תעשייתית. מבנה חלת הדבש הייחודי שלו לא רק משפר את יעילות העברת המסה אלא גם מפחית את ירידת הלחץ במערכת, ביצועים טובים יותר מהפחם הפעיל הגרגירי המסורתי. פיתוחים עתידיים יתמקדו בשיפור נוסף של יכולת הספיחה הסלקטיבית שלו באמצעות ננו-שינוי וטכניקות סימום מורכבות.