פחם פעיל על בסיס-פחם הוא חומר ספיחה נקבובי העשוי מאנתראציט או פחם ביטומני באיכות-גבוהה באמצעות תהליכי פחמן והפעלה. יש לו מבנה נקבוביות מפותח-, שטח פנים ספציפי גבוה ותכונות ספיחה מצוינות, הממלאים תפקיד חשוב ביישומים תעשייתיים, סביבתיים ואזרחיים.
מבחינה פיזית, פחם פעיל על בסיס- מופיע כגרגירים שחורים ולא סדירים או עמודות. הוא מציג חוזק מכני גבוה, עמידות בפני שחיקה, יציבות כימית ועמידות בפני קורוזיה חומצה ואלקלית, מה שהופך אותו למתאים לשימוש במגוון של סביבות מורכבות. יכולת הספיגה שלו נובעת בעיקר משטח הפנים הספציפי הגבוה שלו (בדרך כלל 800-1500 מ"ר/ג') ומהמבנה המיקרו-מזופורי העשיר, המאפשרים לו לספוג ביעילות חומרים אורגניים, פיגמנטים, ריחות ויוני מתכות כבדות מגזים ונוזלים.
מבחינת יישומים, פחם פעיל על בסיס-פחם נמצא בשימוש נרחב בטיפול במים, כגון פינוי צבע של שפכים תעשייתיים, הסרת מזהמים אורגניים וטיהור מי ברז עמוקים. בטיהור אוויר, הוא יכול לספוג גזים מזיקים כמו פורמלדהיד ובנזן. בתעשיית המזון הוא משמש להפחתת צבע וטיהור תמיסות סוכר ושמנים. יש לו גם יישומים חשובים בתעשיות כימיקלים, תרופות ומיצוי זהב.
עם הגדלת הדרישות להגנת הסביבה, הביקוש בשוק לפחם פעיל מבוסס-פחם ממשיך לגדול. פיתוח עתידי יתמקד בשיפור יעילות הספיחה, הפחתת עלויות הייצור ושיפור ביצועי התחדשות. תהליכי הפעלה משופרים (כגון הפעלה פיזית-כימית משולבת) ופיתוח של פחמים פעילים חדשים המבוססים על-פחם עם ערכי יוד גבוהים וחוזק גבוה ירחיב עוד יותר את היישום שלו ביישומים-מתקדמים. יתרה מזאת, טכנולוגיות התחדשות פחמן פעיל (כגון התחדשות תרמית וכימית) יהפכו גם הן למוקד מחקר להפחתת בזבוז משאבים ולקידום פיתוח ירוק ופחות{7}}פחמן.
כחומר פונקציונלי חשוב, פחם פעיל על בסיס-פחם ימשיך למלא תפקיד שאין לו תחליף בהקשר של פיתוח בר-קיימא, שיתקדם לעבר יעילות והתמחות גבוהים יותר.